英皇在港首設戲院
2016-09-26
當知道中環娛樂行將由英皇集團首家香港戲院進駐，不少影迷都表示關注。對香港戲院史稍有認識的讀者，應該知道娛樂行曾經歷過兩代戲院，都叫娛樂戲院。英皇電影行政總裁利雅博笑說，對娛樂戲院的印象不多，「就像明信片一般的畫面」，但感情仍深，因為他的父親曾在那兒打工，而現在的他，不也就是新一代「娛樂」掌門人？
利雅博父親利秉璋，曾在娛樂戲院、利舞臺、都城戲院等工作，做宣傳、寫戲橋。「他在娛樂戲院工作，大概是上世紀五十年代的事，我太小了，沒有跟爸爸去過，反而利舞臺就有。」孩提時的利雅博，牽着爸爸的手，跟着他上班，一起看試畫，看戲的習慣便是這樣從小培養起來。「小時候哪有那麼多娛樂，電視都沒有吧，頂多是聽麗的呼聲的空中小說。」他說，香港舊式戲院沿用英式建築設計，舞台可以轉動，來賓衣香鬢影，「最後一場電影播放完畢，場內奏響英國國歌，全場起立。」
雖然成長後赴英國唸政治，但他的電影情意結，怎樣拔也拔不掉，讀書期間，他曾在倫敦的電影公司打工，見過差利卓別靈，1975年回港，最初在《英文星報》、美聯社工作，1979年到嘉禾機構任職，一做便二十一年，主要負責電影海外發行工作，2003年才加入英皇集團。「當年嘉禾投資不少美國電影，好像《炮彈飛車》，我們笑稱Golden Communications，其實就是西片部。」他便在嘉禾經歷了香港電影的黃金時代，「之前有李小龍，我入行時是許冠文的高峰，也是成龍的開始，後來有洪金寶等等接着上。」很好玩吧？「不是說玩的，我們都很認真地做，院線之間會良性競爭，做出來的成績很值得驕傲，當年香港電影的影響力，不比現在韓國的低。」
跟利雅博做訪問，猶如上了一課香港戲院文化科，在業界是資深從業員的他，簡直就是活字典，字裏行間都是趣味，這邊廂說舊式戲院都是單廳式的，一、二千個座位繞着一塊大銀幕，麗宮戲院更逾二千座位，及至上世紀九十年代中後期開始，才發展Multiplex多廳式戲院，那邊廂說從前金公主線的電影，不會在嘉禾戲院上映，現在則沒有所謂院線概念。
他手持一疊香港戲院商會做的研究資料，附助解說，字字鏗鏘。「1993年，全港有一百一十九家戲院；到了2011年，全港只剩四十八家，跌幅相當之大。」他邊說邊搖頭，又往外指了指，「以灣仔區為例，這裏人口相當密集，在1993年有十八家戲院，但到了2011年，只餘五家。深水埗區嗎？當年有八家戲院，到了2011年，一家都沒有，今天亦然。」想當年，香港十八區，都有戲院。
不過，現在許多大型商場，不是都有戲院「駐場」？他搖搖頭，稱不是長遠之計。「每一個業主都看回報率，戲院所佔空間一定多，如果用來做其他行業，生意角度而言，利益更大。」在商言商難免，戲院商會等便曾進言政府把戲院當成公共設施「是長期爭取。」英皇染指戲院業歷史不久，2014年在中國內地佛山築起首家英皇UA影院，然後版圖陸續延伸至珠海、上海、合肥，合肥更是英皇首家獨力營運的電影城。「當年在港開設戲院，比現在還要難，找地方實在不容易，跟新商場洽談，他們未必有興趣做戲院。」未來十八個月，英皇有意在中國內地多設六家合資或獨資的戲院。在中國內地站穩陣腳、累積經驗和人脈，他們遂計畫在今天打進香港市場。
當許多人都看淡香港電影業前景，他卻不作如是觀，表示每個行業都有起有跌，之前的劣勢只屬周期性，他更覺得港人對戲院大有需求，又指同業們都在積極開拓市場。英皇正在摩拳擦掌，於娛樂行發展第三代戲院，談到娛樂戲院，他如數家珍：「翻查資料，首家娛樂戲院在1931年開業、1962年結束，第二代娛樂戲院則在1964年至1990年期間服務市民，第一代娛樂戲院，是全遠東首家有空調的戲院，也是香港首家設防火幕的戲院，亦設前座、後座、超等，第二代也有七十米厘菲林放映系統，會播放首輪電影，還有現場表演，而港督上任接封，娛樂戲院是其中首選活動場地。」無巧不成話，娛樂戲院英文名就叫King's Theatre，跟英皇的Emperor彷彿早已隔代呼應。不過，娛樂行現時已不太符合戲院規格，雖未算要從頭開始，「但譬如消防設施、無障礙通道等等，我們都要整改。」所以，明年何時開幕，他也不敢說，名字也未落實。
「這不是我們在港唯一一個戲院地點。」他說，正在斟洽其他地點，意味着英皇在港將有更多戲院項目。「以電影投資人的角度，我們花了一大筆錢製作電影，當然不希望觀眾在家用平板電腦、手機看Streaming。我們希望為觀眾帶來戲院體驗。」為着戲院之事，中港兩地到處走，他這個娛樂掌門人，大概還有排忙了。
2016-09-25 「星島日報」 副刊 網頁版
